Hay periodistas que cuentan las noticias y otros que terminan formando parte de la historia del periodismo. José Yamid Amat Ruiz pertenece a estos últimos.

Nacido en Tunja el 2 de diciembre de 1941, Yamid Amat ha recorrido durante más de seis décadas prácticamente todos los escenarios posibles del oficio: prensa, radio y televisión. Pero reducir su trayectoria a los medios por los que pasó sería insuficiente. Su verdadera dimensión está en las transformaciones que ayudó a producir dentro del periodismo colombiano.

Comenzó su carrera en la década de los sesenta en Emisora Monserrate. Después vendrían RCN, TV Sucesos, la Agencia EFE, El Espacio y diferentes experiencias periodísticas que fueron moldeando una manera particular de entender la noticia: rapidez, fuentes, preguntas cortas y una enorme capacidad para identificar dónde estaba el verdadero protagonista de una historia.

El nuevo formato de la radio

La radio sería uno de sus grandes territorios.

Al frente de los servicios informativos de Caracol Radio, Amat impulsó 6 AM–9 AM, un programa que modificó las mañanas informativas de Colombia. Hasta entonces la radio noticiosa tenía estructuras mucho más rígidas; el nuevo formato incorporó entrevistas, análisis, corresponsales, protagonistas de los acontecimientos y una mesa periodística capaz de reaccionar en directo a lo que estuviera ocurriendo en Colombia o en cualquier lugar del mundo. El propio Caracol reconoce aquel espacio como el comienzo de una nueva etapa de su programación informativa.

Yamid entendió muy temprano algo que hoy parece elemental: la noticia no podía esperar a que llegara al estudio; había que salir a buscarla mientras estaba sucediendo.

Su sello, sin embargo, terminó siendo la entrevista.

No necesitaba largos discursos para interrogar. Sus preguntas podían tener apenas unas palabras. Preguntaba, escuchaba y volvía a preguntar. Cuando encontraba una contradicción, regresaba sobre ella. Cuando el entrevistado intentaba escapar, Yamid sabía cerrar el camino con otra pregunta.

Ese método hizo de Pregunta Yamid uno de los espacios de entrevista política más reconocibles de la televisión colombiana y convirtió su nombre casi en una marca periodística.

Pero Amat no solamente entrevistó protagonistas. También construyó medios.

En 1992 apareció CM&, el noticiero que fundó y dirigió durante más de tres décadas. Su primera emisión fue el 2 de enero de aquel año y permaneció en pantalla hasta el 14 de noviembre de 2024, completando casi 33 años de historia.

CM& tuvo además una característica que retrata bien a su creador: la búsqueda permanente de nuevas maneras de presentar la información.

Las célebres 1, 2 y 3, pequeñas noticias entregadas sucesivamente; los secretos políticos; las entrevistas breves; la combinación de información dura con secciones ligeras y una estructura televisiva reconocible demostraban que detrás del director había también un hombre obsesionado con el formato.

Esa inquietud innovadora volvió a aparecer con Radionet, concebida como una cadena informativa permanente, con noticias las 24 horas. Amat comprendía que los hábitos de las audiencias estaban cambiando mucho antes de que internet alterara definitivamente el funcionamiento de las salas de redacción.

Su trayectoria ha tenido también el reconocimiento de sus colegas. En 1987 recibió el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar a la Vida y Obra de un Periodista, cuando todavía le quedaban varias décadas de actividad profesional.

Y quizás allí aparece otra dimensión de Yamid Amat que rara vez cabe en una biografía.

El maestro.

Decenas de periodistas que después ocuparían lugares importantes en la radio y la televisión colombianas pasaron por sus redacciones. Quienes trabajaron con él suelen describirlo como un director exigente, disciplinado, obsesionado con la precisión y capaz de modificar una emisión hasta segundos antes de salir al aire.

Esa escuela también dejó una máxima implícita: el periodista debe preguntar.

Preguntar cuando todos callan.

Preguntar otra vez cuando la respuesta no responde.

Preguntar incluso cuando el personaje sentado enfrente tiene más poder que quien sostiene el micrófono.

Hoy, a sus 84 años, Yamid Amat se encuentra hospitalizado en la Fundación Santa Fe de Bogotá. Informaciones conocidas este 22 de septiembre indican que permanece en cuidados intensivos y bajo vigilancia médica; personas cercanas han descrito su situación como compleja. Hasta el momento de esas informaciones no se había divulgado un parte médico oficial detallado de la institución.

La circunstancia inevitablemente conduce a mirar su trayectoria.

Y al hacerlo aparece una conclusión difícil de discutir: es imposible contar la historia moderna de la radio y la televisión informativa colombianas sin dedicarle varias páginas a Yamid Amat.

Porque estuvo allí cuando la radio comenzó a despertarse conversando con los protagonistas de las noticias.

Estuvo allí cuando la televisión convirtió la entrevista en confrontación de ideas.

Estuvo allí cuando todavía era posible construir un noticiero alrededor del criterio de un director y sostenerlo durante más de tres décadas.

Y estuvo allí, sobre todo, haciendo lo que durante más de sesenta años ha considerado esencial en este oficio:

preguntar.

Porque quizá esa sea finalmente la mejor definición de Yamid Amat.

Un periodista que hizo de la pregunta una profesión.

Esta crónica fue elaborada con asistencia de Inteligencia Artificial, bajo la supervisión de un periodista.