Con 16 años viviendo en Estados Unidos y siendo ciudadana de ese país, Karina Prieto González viaja desde Nueva Jersey hasta su natal Barranquilla para estudiar el pregrado de Enfermería en la Universidad del Norte.

Tiene 45 años, dos hijos y cursa su cuarto semestre, en el que ha iniciado su formación clínica. Aunque la distancia que la separa de su familia puede ser difícil, estudiar en Uninorte, asegura, “es la mejor experiencia y decisión que he tomado en mi vida”.

Cuando era joven soñaba con estudiar Medicina, pero ser madre a temprana edad y sobrevivir al cáncer de mama cambiaron su vida.

Sin embargo, a Karina siempre le había gustado el contacto con otras personas y consideraba que su empatía podía contribuir al bienestar de los demás, por lo que decidió estudiar enfermería, primero en EE.UU. y finalmente en Uninorte “por su excelencia académica y, especialmente, por la acreditación internacional ACEN (Accreditation Commission for Education in Nursing)”.  

La Universidad del Norte cuenta con esta distinción desde 2021, siendo la primera y única universidad de Latinoamérica en tenerla.

En 2026, la Accreditation Commission for Education in Nursing (ACEN) renovó la acreditación por ocho años, lo que “ratifica el compromiso institucional con la excelencia, la innovación pedagógica y el impacto social de nuestro programa”, afirma Juana Borja, directora del programa de Enfermería.  

La Accreditation Commission for Education in Nursing (ACEN) es una de las agencias de acreditación especializada más grandes que acredita a programas de Enfermería en Estados Unidos y a nivel internacional. La entidad hace parte del Departamento de Educación de los Estados Unidos y del Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA). 

De acuerdo con Borja, los resultados de la evaluación por parte de ACEN destacaron puntos como la sólida alineación al Plan Sistemático de Evaluación, que evidencia la toma de decisiones basada en datos para mejorar el currículo y los resultados de aprendizaje; la consistencia del cuerpo docente dado su alto perfil académico y clínico, su liderazgo investigativo y su acompañamiento estudiantil; la infraestructura de vanguardia y recursos de aprendizaje, por su calidad de laboratorios y espacios de práctica y simulación, así como su extenso material bibliográfico; y su gobierno y gobernanza participativa, por lo que destacan su transparencia en procesos administrativos y su apuesta institucional por la proyección social y la internacionalización.  

Asimismo, la directora del programa explicó que “durante las reuniones públicas, entrevistas y revisión institucional, los evaluadores y la comunidad de interés resaltaron pilares fundamentales del programa como sus 51 años de trayectoria, el orgullo institucional, las fuertes alianzas de movilidad internacional, el reconocimiento de sus egresados, la inserción laboral, la representación de estudiantes así como la articulación de empleadores y egresados en espacios de gobierno de la universidad y del programa”.   

Gracias a estos estándares de calidad, Roxana De Las Salas, docente del Departamento de Enfermería, pudo homologar su título en los Estados Unidos y aprobar el National Council Licensure Examination (NCLEX), un examen que también le permite ejercer su profesión en Canadá. Roxana egresó del programa en 2006 y fue merecedora de la Medalla de Plata por su excelencia académica. Para ella, “Uninorte es una universidad con un campus de talla mundial y la acreditación ACEN brinda la confianza de saber que estás en un programa que se compara con estándares de calidad educativa de los Estados Unidos”. 

Como docente y egresada hace 20 años, De Las Salas reconoce que el perfil del estudiante uninorteño de Enfermería integra “la excelencia científica, la formación humanística centrada en el cuidado y el liderazgo transformador con visión global”, y sostiene que los mayores aprendizajes que la han acompañado en su vida laboral son “el trabajo interdisciplinar desde al aula de clases y un gran desempeño profesional”.  

Karina Prieto, como actual estudiante, da fe de la calidad del programa, ya que, en sus palabras, “integra teoría y práctica, pensamiento crítico y cuidado humanizado. Destaco la exigencia académica, la flexibilidad horaria, las prácticas clínicas y la formación científica y humana que recibimos. Desde las oportunidades de una formación bilingüe especializada en los primeros semestres hasta sus servicios y recursos académicos, todo está pensado para nuestro crecimiento”. 

Debido a esto, el enfermero uninorteño se destaca en distintas competencias a la hora de enfrentarse a escenarios de alta complejidad. Juana Borja señala principalmente su “capacidad para procesar rápidamente datos fisiopatológicos complejos, priorizar intervenciones bajo presión y anticiparse a los cambios en la condición del paciente. Los egresados, además, cuentan con una destreza superior para integrar la teoría, la simulación clínica de alta fidelidad y la práctica real para tomar decisiones basadas en la mejor evidencia científica. Asimismo, desarrollan destreza para liderar equipos de salud interdisciplinarios, criterio ético fundamentado en el marco normativo nacional y una compresión holística de otros factores determinantes en la salud de los pacientes que permite la atención con las rutas integrales de salud”.  

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Por esto y más, el programa de Enfermería de la Universidad del Norte se consolida como uno de los pregrados más importantes a nivel regional, nacional e internacional, y sigue trabajando por mantener un sello de calidad que ha brindado hasta la actualidad un desarrollo académico, clínico y profesional del Caribe para el mundo.